El impacto del cambio climático en la intensificación de fenómenos meteorológicos extremos ha quedado nuevamente en evidencia con los recientes huracanes Helene y Milton. Según un estudio publicado por la World Weather Attribution (WWA), el calentamiento global, impulsado por la quema de combustibles fósiles, ha incrementado la gravedad de estos eventos, provocando lluvias e inundaciones mortales tierra adentro.
El huracán Helene, que golpeó Florida y otras regiones de Estados Unidos, fue catalogado como el más devastador desde el huracán Katrina en 2005. Las precipitaciones de Helene se incrementaron en un 10% y sus vientos aumentaron un 11% debido al calentamiento del clima, según el estudio. Estos datos reflejan una tendencia alarmante: el aumento de las temperaturas oceánicas y la mayor capacidad del aire caliente para retener humedad están alimentando tormentas más destructivas.
Las advertencias científicas no se limitan a Helene. El huracán Milton, que se encuentra actualmente amenazando la costa de Florida, podría seguir un patrón similar. Los expertos temen que, al igual que Helene, Milton cause inundaciones catastróficas más allá de las zonas costeras. Las temperaturas del océano en el Golfo de México están alrededor de 3,6 grados Fahrenheit por encima de la media, lo que está acelerando la intensificación de las tormentas.
Una de las conclusiones más preocupantes del estudio es que las inundaciones tierra adentro, no solo los vientos, fueron las responsables de muchas de las muertes provocadas por Helene. Pueblos remotos, desde los Apalaches hasta Georgia y las Carolinas, fueron arrasados por las torrenciales lluvias. Se estima que Helene dejó más de 230 personas fallecidas y millones sin servicios básicos. La lluvia acumulada fue de una magnitud sin precedentes, y los científicos advierten que, sin las acciones adecuadas, huracanes de este tipo serán cada vez más comunes.
Los huracanes como Helene, que solían ocurrir cada 130 años, ahora son 2.5 veces más probables debido al cambio climático. Aunque el mundo está cada vez más consciente de los efectos del calentamiento global, las medidas adoptadas hasta el momento no han sido suficientes para mitigar el impacto de estos fenómenos.
Los científicos hacen un llamado urgente a reducir el uso de combustibles fósiles y adoptar energías renovables. Kim Cobb, directora del Instituto para el Medio Ambiente y la Sociedad de Brown, enfatiza que estos huracanes deben ser una “llamada de atención” para planificar una mayor resiliencia y una transición energética. Si no se detiene el cambio climático, los huracanes seguirán aumentando en intensidad y devastación.
Mientras Milton continúa su curso, los análisis indican que el calentamiento del océano ha hecho posible su intensificación rápida. La presencia de dos huracanes de gran magnitud en tan poco tiempo es un claro indicio de lo que nos depara el futuro si no se toman medidas urgentes para frenar el cambio climático.
