Australia aprobó una legislación histórica que prohíbe a menores de 16 años utilizar redes sociales, una medida sin precedentes que busca proteger a los jóvenes de los posibles daños asociados con estas plataformas. La ley, que entrará en vigor en un plazo mínimo de 12 meses, establece multas de hasta US$32,5 millones para las empresas que no la cumplan.
Alcance Plataformas como Snapchat, TikTok, Facebook, Instagram y X estarán incluidas. Las plataformas de mensajería, juegos y servicios como YouTube quedan exentas. Verificación de edad, las empresas deberán implementar sistemas de verificación, posiblemente basados en biometría o identidad, aunque su efectividad aún es cuestionada. Sin penalización para menores, los menores que logren evadir la prohibición usando herramientas como VPN no enfrentarán sanciones. La medida ha recibido respaldo de la mayoría de los padres, quienes consideran que facilita limitar el acceso de sus hijos a dispositivos adictivos.
Argumentos a favor:
- Protección infantil: El primer ministro, Anthony Albanese, destacó que la ley busca proteger a los niños y garantizar su bienestar.
- Apoyo social: Grupos como padres y cuidadores valoran la legislación como un paso necesario para evitar que los menores enfrenten riesgos como el aislamiento social o el impacto negativo en su salud mental.
- Ejemplo global: Países como Noruega y Reino Unido están observando de cerca esta iniciativa como un modelo potencial para sus propias regulaciones.
Críticas y desafíos
- Falta de detalles: Empresas como Meta y TikTok señalaron la definición amplia e imprecisa de las plataformas afectadas, lo que podría generar conflictos legales.
- Impacto en la privacidad: La implementación de sistemas de verificación plantea preocupaciones sobre la protección de datos personales.
- Desplazamiento a espacios menos regulados: Expertos advierten que los menores podrían migrar hacia sitios más riesgosos o poco supervisados.
- Falta de inclusión juvenil:* Activistas juveniles critican la ausencia de su perspectiva en el debate, subrayando que las redes sociales juegan un papel significativo en sus vidas.
En Francia, existe la restricción de acceso a menores de 15 años con permiso parental, aunque con alta evasión mediante VPN, así como en Utah, EE.UU, hay una ley similar que fue anulada por ser considerada inconstitucional, mientras que en Noruega y Reino Unido, están analizando medidas similares, aunque no han avanzado formalmente.
Esta ley marca un hito en la regulación de internet al ser la más estricta a nivel mundial para menores. Si bien plantea interrogantes sobre su implementación y efectividad, refleja la creciente preocupación por el impacto de las redes sociales en la salud mental y el desarrollo de los jóvenes. Su éxito o fracaso podría influir en futuras políticas en otras naciones.
