En un esfuerzo por encontrar soluciones sostenibles para la reforestación y el abastecimiento de agua en zonas remotas, el “ordeño de nubes” ha surgido como una técnica revolucionaria. Inicialmente desarrollada en las Islas Canarias, esta tecnología de energía cero utiliza mallas para captar agua de la niebla, convirtiéndose en una herramienta clave para mitigar los efectos de la sequía y los incendios.
El proyecto, conocido como Life Nieblas, tiene sus raíces en la necesidad de restaurar ecosistemas tras los incendios de 2007 y 2009, eventos catastróficos que afectaron áreas usualmente húmedas en Canarias. Según Gustavo Viera, director del proyecto, esta técnica permite captar agua sin recurrir a infraestructura energética ni extraer agua subterránea, minimizando así el impacto ambiental.
Inspirado en la manera en que ciertas plantas captan humedad del aire, Life Nieblas utiliza mallas de plástico o finas láminas metálicas que se colocan en el camino del viento cargado de niebla. Las gotas de agua se acumulan y caen en recipientes para irrigar árboles jóvenes, hasta que desarrollan suficiente follaje para absorber el agua por sí mismos. Esta innovadora técnica reduce el consumo de agua, elimina la necesidad de maquinaria de transporte, y utiliza un sistema pasivo sin emisiones de CO₂.
La técnica también se ha probado en la región del Garraf, en Barcelona, donde recolectores de agua individuales se utilizan para capturar la lluvia y el rocío matinal. Además, el método ha sido adoptado en países como Chile y Cabo Verde, donde ha logrado suministrar hasta 1.000 litros de agua diarios para riego y consumo.
Los resultados del proyecto en el Barranco del Andén, en Gran Canaria, son notables: la reforestación de 35,8 hectáreas con una supervivencia del 86%, duplicando el éxito de la reforestación convencional y capturando 175 toneladas de CO₂ al año.
Esta técnica ofrece una alternativa viable en áreas remotas donde el acceso a agua es costoso y limitado, aunque Viera y su equipo reconocen el desafío del viento, que afecta la durabilidad de las estructuras. La iniciativa representa un avance importante en la adaptación a climas áridos, ofreciendo una solución sustentable y replicable en regiones afectadas por la escasez hídrica.
