Las siglas COP se refieren a la «Conference of the Parties» (Conferencia de las Partes). Se enmarca en la Convención Marco de Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), un tratado adoptado en 1992 y que entró en vigor en 1994. Este tratado, que cuenta con 197 partes (196 Estados y la Unión Europea), es uno de los acuerdos internacionales surgidos de la Cumbre de la Tierra en Río de Janeiro en 1992. Las otras dos «Convenciones de Río» son el Convenio sobre la Diversidad Biológica y la Convención de Lucha contra la Desertificación.
El objetivo principal de la COP es lograr la estabilización de las concentraciones de gases de efecto invernadero a niveles que eviten una interferencia peligrosa en el sistema climático global. Sus decisiones se basan en las investigaciones y recomendaciones del Panel Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), el principal organismo científico encargado de estudiar el cambio climático a nivel mundial.
La COP reúne cada año a representantes de los países que forman parte de la CMNUCC. Durante la conferencia, se actualizan los compromisos climáticos de cada país y se fijan nuevas metas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Estos compromisos se establecen mediante negociaciones formales e informales que se llevan a cabo tanto en la sede de la Secretaría del CMNUCC en Bonn, Alemania, como en diferentes regiones del mundo.
La toma de decisiones en la COP se realiza a través de acuerdos alcanzados entre los países participantes, conocidos como partes. Para que las decisiones sean aprobadas, se busca llegar a un consenso entre todos los miembros, aunque en ocasiones se utilizan mecanismos de votación cuando no se logra un acuerdo total.
Las decisiones de la COP son vinculantes y comprometen a los países a cumplir con los objetivos acordados. Cada país presenta sus Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (NDC), que describen las acciones que cada nación llevará a cabo para reducir sus emisiones y adaptarse a los efectos del cambio climático. Estos compromisos son revisados periódicamente para asegurar que se cumplan las metas fijadas.
Desde su primera edición en 1995 en Berlín, la COP ha sido el principal foro global para la discusión y el acuerdo sobre políticas climáticas. Algunos hitos importantes incluyen:
- COP3 (1997, Kioto, Japón): Se adoptó el Protocolo de Kioto, el primer acuerdo internacional que estableció objetivos de reducción de emisiones para los países desarrollados.
- COP21 (2015, París, Francia): Se firmó el Acuerdo de París, un tratado histórico que comprometió a todos los países a limitar el aumento de la temperatura global a 1,5 ºC con respecto a los niveles preindustriales, estableciendo un marco para reducir las emisiones a largo plazo.
El Acuerdo de París, alcanzado en la COP21, fue un cambio significativo en la agenda climática global. Por primera vez, todas las naciones, tanto desarrolladas como en desarrollo, acordaron asumir responsabilidades para reducir sus emisiones y limitar el calentamiento global. Sin embargo, las metas establecidas en París solo serán alcanzables si los compromisos nacionales se incrementan sustancialmente, algo que se busca lograr en cada nueva COP.
A la COP asisten representantes de gobiernos de todos los países que forman parte de la CMNUCC, así como científicos, organizaciones no gubernamentales, empresas privadas y activistas ambientales. Las negociaciones climáticas suelen involucrar a delegaciones de alto nivel, incluyendo jefes de Estado, ministros y expertos técnicos, que debaten temas clave como la reducción de emisiones, la financiación climática, la adaptación a los efectos del cambio climático y la transición hacia energías limpias.
La próxima edición, la COP28, se celebrará entre el 30 de noviembre y el 12 de diciembre en la Unión de Emiratos Árabes Unidos. Esta cumbre será otra oportunidad para revisar los avances hacia las metas establecidas en el Acuerdo de París y discutir nuevos compromisos que permitan limitar el calentamiento global a 1,5 ºC. Con la COP29 programada para 2024 en Bakú, Azerbaiyán, el proceso continúa para lograr acuerdos más ambiciosos y efectivos en la lucha contra el cambio climático.
Las resoluciones adoptadas en las COP pueden tener efectos importantes en políticas nacionales e internacionales, influenciando la legislación ambiental, las inversiones en energías renovables y las estrategias de mitigación y adaptación en todo el mundo. Sin embargo, para que estas resoluciones tengan un impacto real, es fundamental que los países cumplan con los compromisos acordados y trabajen colectivamente para lograr un futuro más sostenible y resiliente frente al cambio climático.
